Starý židovský hřbitov v Praze – místo, kde kameny vyprávějí příběhy

Starý židovský hřbitov patří k nejstarším dochovaným židovským pohřebištím v Evropě. Pohřbívalo se zde od roku 1439 do 1787 a dodnes tu stojí více než 12 000 náhrobků. Kvůli omezenému prostoru ghetta a židovským pohřebním zvyklostem, které nedovolují rušení hrobů, se pohřbívalo ve vrstvách – podle některých badatelů až deseti.

Kameny, které vyprávějí

Historii tu doslova čtete očima:

15.–16. století: temné pískovcové desky s hlubokými hebrejskými nápisy
17.–18. století: bílý a červenohnědý mramor, reliéfní písmo, bohatší výzdoba Po roce 1600 se nad hroby významných osobností objevují monumentální tumby (ohel) s dlouhými epitafy o učenosti, dobročinnosti a službě obci.

Symboly jako klíč k příběhům

Každý znak má svůj význam:

Koruna – moudrost
Vinný hrozen, granátové jablko – hojnost
Žehnající ruce – koheni
Konvička či džbán – levité
Povolání prozrazují nástroje: nůžky, lancety, kniha, housle. Na hrobech mladých dívek jemné postavy, ochranný význam mají i mytické bytosti – okřídlený lev či gryf.

„Mluvící“ zvířata

Zvířecí motivy napovídají jméno zemřelého:

lev (Löw), jelen (Hirsch),
vlk (Wolf), medvěd (Baer),
ryba (Fischel/Karpeles),
liška (Fuchs), kohout (Hahn),
husa (Gans),
drobný ptáček (Feigele).

Na konci mnoha nápisů najdete pět písmen T·N·C·H·V – „Nechť je jeho duše svázána ve svazku živých“.

Místo odpočinku velkých osobností

Hřbitov je mapou osudů:

David Gans (†1613) – učenec z dvora Rudolfa II., přítel Tychona de Brahe a Keplera
Mordechaj Katz (†1592) – tiskař, jehož tiskárna zásobovala Evropu hebrejskými knihami
David Oppenheim (†1736) – vrchní rabín, jeho knihovna je dnes chloubou Bodleian Library v Oxfordu Nejnavštěvovanější je renesanční tumba rabiho Löwa (†1609), opředeného legendami o Golemovi. Jeho hrob je dodnes poutním místem s papírky proseb.

Zajímavosti

Z hřbitova se nesmí nic odnést – tak se stalo, že je zde pohřben i pes, kterého někdo hodil přes zeď.
Hebrejsky se hřbitov nazývá „bejt chajim“ – dům života. Smrtí to totiž teprve začíná.